Sabemos desde hace mucho tiempo que los cambios hormonales de la menopausia pueden afectar la salud de la mujer y que la dieta, el ejercicio y, a veces, los ajustes en el equilibrio hormonal del cuerpo pueden ser necesarios. Pero ahora estamos aprendiendo que la menopausia también afecta la salud mental. De hecho, después de la menopausia aumenta el riesgo de depresión.

Al igual que con otras afecciones, el cuerpo de todas las personas no funciona igual. Los investigadores han descubierto que, en ausencia de la hormona progesterona, las variaciones en el estrógeno indican una mayor probabilidad de que una mujer desarrolle depresión clínica. Aquellos que ya han experimentado depresión en el pasado también tienen más probabilidades de sufrir en este momento.

De hecho, entre el 10 y el 20 por ciento de las mujeres experimentarán depresión durante y después de la menopausia. Esto indica la necesidad de una mayor conciencia de los síntomas, para que las mujeres mayores de 50 años sepan qué esperar.

Para muchos, la depresión no es tan obvia como podría creer. La depresión no siempre se trata de sentirse triste todo el tiempo, o episodios de llanto (aunque estos ciertamente pueden ser fuertes indicadores de la condición). Otros síntomas pueden incluir:

• Fatiga
• Dolores de cabeza
• Calambres u otros problemas digestivos sin una causa clara
• Dolores y molestias inexplicables
• Sentirse inquieto/tener problemas para quedarse quieto
• Ansiedad
• Sentirse desesperanzado
• Cambio en el apetito
• “Niebla mental”
• Pérdida de interés en las actividades normales
• Moverse o hablar más lentamente
• Fuertes reacciones emocionales
• Preocupación por la muerte

Su médico de atención primaria debe realizar un examen para detectar depresión más adelante en la vida, pero usted también debe estar consciente de los síntomas. Afortunadamente, los mismos tratamientos que funcionan en otras etapas de la vida tienden a funcionar casi igual en mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas también. Por lo tanto, definitivamente hay tratamientos disponibles para superar este momento desafiante.

A menudo, una vez que el cuerpo se adapta a los cambios hormonales, la depresión desaparece. Pero usted no tiene que sufrir mientras esto sucede; hable con su médico sobre el tratamiento para la depresión.